Гледичия является крупным прямоствольным деревом, принадлежащим к семейству цезальпиниевых. Максимальная высота гледичии может составлять 40 м, однако как правило, чаще всего дерево вырастает на 15-20 метров. Гледичия обладает ажурной кроной широкоцилиндрической формы. На ветках растения можно заметить коричневато-красные колючки средней длиной 12 см.
Также растение обладает мелкими зелено-желтыми цветками. Несмотря на их невзрачный вид, они имеют очень приятный аромат. Цветение гледичии является достаточно продолжительным и длится с мая по июль. В октябре созревают плоды – крупные бобы, длина которых может составлять от 10 до 30 см. Плоды висят на дереве на протяжении почти всей зимы.