Вечнозеленые однодомные деревья высотой 30—50 м с прямым стволом и узкопирамидальной кроной у молодых деревьев и широкопирамидальной (до округлой)— у старых, иногда кустарники с четырехгранными или плоскими веточками. Нижние ветви дугообразно сгибаются вниз, верхние слегка приподняты вверх. Кора красновато-коричневая, отделяется продольными пластинками. Веточки плоские, двурядно разветвлены.Хвоя -золотисто-пестрая, срединная- чешуевидная, заостренная, неплотно прилегающая, с малозаметной продолговатой железкой на спинке, расположена крестообразно; боковые хвоинки— линейные, блестящие, желтовато-зеленые.Шишки кожисто-деревянистые, с 2—3 парами чешуек, расположенных накрест и налегающих одна на другую (подобие черепицы). Чешуи с крючкообразным отростком. Быстрорастущая, теневыносливая, влаголюбивая и теплолюбивая порода. Вместе с тем стойко переносит непродолжительные засушливые периоды. Выдерживает непродолжительные морозы до — 30°.Доживает до 600—700 лет.Хорошо растет на Черноморском побережье Кавказа