Эрика – это название вечнозеленых кустарников, полукустарников, в достаточно редких случаях – деревом, деревом обладающим узкими листочками, напоминающими хвою. Во время цветения эрика покрывается множеством мелких цветков белого и розоватого окраса. Цветочки эрики эрики формируют в кистевидные густые соцветия, форма которых напоминает поникшие колокольчики.
Эрика встречается в природных условиях на территории Европы, в умеренных широтах Африки, а также в Азии ( Турции). Практически львиная доля всей популяции эрики ( около 90 процентов) произрастает в Южной Африке в провинции Кейп. Также данное растение можно массово наблюдать в Шотландии, здесь эрика произрастает на склонах величественных гор, торфяниках, а также на обширных пустырях, расположенных на самом севере страны.
Эрика является весьма обширным родом, который насчитывает 700 разновидностей. Все виды эрики могут отличаться между собой, как по внешнему виду ( формой и размером куста, цветом цветков и листьев), так и по своим требованиям к грунту. Определенные разновидности эрики могут произрастать на заболоченных пустырях, некоторые – растут на территории сухих верещатников. Существуют виды эрики, которые могут зимой менять окрас своей листвы. Большая часть разновидностей растения является зимнецветущими кустарниками, цветение меньшинства припадает на летнее время.
Эрика способна разрастаться очень быстро, что позволяет ее использовать в качестве почвопокровного растения. Несмотря на то, что эрика может использоваться в монокомпозициях, особенно эффектной она является в групповых посадках, в которых ее видно издалека. Несомненное достоинство эрики - ее способности цвести, когда остальные растения уже успели сбросить свою листву.
Эрику следует выращивать на прохладных, хорошо проветриваемых участках, при этом они должны быть достаточно освещенными. Также эрика может выращиваться прямо в помещениях, некоторые выращивают ее прямо на балконе или террасе. Эрика не выносит заморозков и прямых солнечных лучей. В то же время ей нужно много света. Поэтому, выращивая эрику в открытом грунте, ее следует высаживать на полузатененных участках. Почти все разновидности эрики предпочитают кислый тип почвы.
Эрика является влаголюбивым растением, особенно в молодости. Эрику следует поливать мягкой водой, поскольку жесткая может оказать на нее губительное воздействие. Периодически в воду необходимо добавлять жидкие удобрения. Следует постоянно следить за тем, чтобы торфянистая почва постоянно оставалась влажной. Что касается вредителей и болезней, то эрика подвергается атакам клещей и червецов.